La esencia de Manolo Obando

Nos recibe con su bata blanca. La misma, bueno, la misma hechura que usa el maestro cordobés de la aguja Elio Berhanyer. Y la misma que me cuenta llevaba otro maestro, Yves Saint Laurent. Manolo Obando es tan tímido como entrañable. Por eso sabemos que no es una pose su fobia a las fotos. Menos mal que Nieves Sanz es tan buena en su oficio que hilvana con soltura la sesión y al final, y a pesar de los nervios del modista, no hay necesidad de llamar a las asistencias.

Manolo Obando es como ese chico que se conoce de toda la vida y con el que se pega la hebra sin temor a que a la vuelta de la esquina te corte un traje metafórico, usted me entiende. Acaba de aterrizar en la sevillana calle Placentines, tomando el testigo del gran Tony Benítez, al que venera, y anda el hombre con la preocupación inherente al profesional de si sabrá estar a la altura de su predecesor. Una preocupación que conmueve cuando le confiesa a la periodista que confía en que Dios le ayude. “Soy creyente, católico practicante, y no tengo por qué ocultarlo, además el espíritu del cristianismo es más liberador y moderno que otros movimientos a los que se suele aferrar la gente”.

Y tras esta declaración de principios y la contemplación de sus maravillosos trajes de novia, entramos de lleno en la entrevista, entre disculpas por no tener todavía a punto su taller de costura y muestras de orgullo de cómo está adaptando el sancta santorum de Tony Benítez al estilo y al momento Manolo Obando.

_Señor Obando, ¿quién es usted?
_Soy de Utrera y empecé cosiendo a las señoras de mi pueblo, pero me fui a Madrid y sin desvincularme de mi tierra, a la que volví hace un lustro, estuve veintidós años trabajando en mi taller. Entonces, sin dejar nunca la costura, tenía mi firma de prêt-à-porter llamada Obando, una marca que estuvo mucho tiempo en el mercado. Ir a Madrid significaba meterme en el circuito de las pasarelas, pero yo prefería hacerle un traje directamente a la clienta, porque me gusta la esencia de las cosas y no soporto lo superfluo y lo pretencioso, aunque parezca una contradicción en este mundo de la imagen donde todo es tan cambiante. Lo que hoy impacta, mañana no vale nada. Lo que no pasa por el filtro del tiempo no vale la pena. Tony Benítez siempre lo dice, cuando un traje de hace veinte años sigue siendo bonito es que ha merecido la pena hacerlo. Al hablar de esto me acuerdo de Yves Saint Laurent, con el que me crucé más de una vez por las calles de París, enfermo, caminando despacio y con los claros indicios de estar medicado. Me provocaba mucha ternura, sobre todo porque en sus últimos años de vida fue muy maltratado por la Prensa, que lo tildaba de desfasado.

_ ¿Para triunfar hay que irse irremisiblemente a Madrid?
_Ahora no. El mundo ha cambiado mucho con Internet, pero para triunfar verdaderamente hay que irse a París.

Vestirse es divertirse
-¿Usted es modisto, modista, diseñador, creador?
_ Yo soy modisto y que me perdone la Real Academia de la Lengua. Desde niño soñaba con ser diseñador, pero cuando me metí en esta profesión preferí ser modisto. He descubierto que me gusta el trato directo con la persona y con los tejidos, fundamentalmente a la hora de inspirarme. El diseñador es más industrial, se dedica preferentemente a hacer estilismo y además a mí no me mueve el mundo de la imagen efímera de las grandes marcas o empresas.

_ Pero la imagen pesa mucho, ¿no le parece?
_Sí, desgraciadamente vivimos en la dictadura del físico y, aunque le sorprenda, es en lo último que me fijo. Lo que primero me llama la atención es el espíritu, el alma de la persona que tengo delante. La observo cuando se pone contenta con un color, con una hechura. Vestirse es divertirse, es estar contento, no amargado por un gramo de más o porque hemos cumplido cincuenta años. El físico es el envoltorio de lo esencial. En la actualidad lo único importante es la apariencia y el momento presente, cuando la realidad es que nos hacemos mayores, pero eso implica que nos vamos enriqueciendo.

La belleza del ser
-Entonces, ¿qué es para usted la elegancia?
_La elegancia, a la que yo llamo la belleza del ser, no se puede fingir. Es curioso pero la gente se da masajes pero no mima su interior. Se maltrata por dentro y se cuida por fuera. Mi papel en la moda sería embellecer y vestir el ser espiritual que todo el mundo tiene. Que la seguridad de la persona parta de quién es ella por dentro no del hecho de tener menos arrugas. Personalmente en mi interior encuentro las fuerzas para trabajar.

_Isabel Toledo, la autora del traje amarillo limón que Michelle Obama llevaba el día de la toma de posesión de su marido, dijo en una entrevista que “necesitamos formar a una nueva generación que se dedique a la moda por amor, no por marketing”, ¿está de acuerdo?
_Eso podría haberlo dicho yo, al igual que la afirmación de que hoy la gente sólo quiere fama, cuando la fama debe ser muy incómoda porque te condiciona toda tu vida.

_Yves Saint Laurent decía que no hay nada tan difícil como vestir a una sueca y nada tan fácil como vestir a una mujer de color, ¿lo suscribe?
_Estoy de acuerdo con la frase, pero también en que Michelle Obama es una mujer sencilla y eso habla mucho en su favor. De todas formas, es fácil vestir a todo el mundo y también difícil porque es cuestión de encontrar a la persona detrás del físico.

_ ¿Cambian los conceptos en época de crisis?
_Las crisis sirven para hacer una criba, pero también para agudizar el ingenio y continuar. Los que hacemos las cosas en plan artesanal tenemos que estar fuertes y no bajar el nivel de calidad, aunque habrá que adaptarse a ganar un poco menos.

_ ¿Corren malos tiempos para la moda?
_Corren tiempos difíciles para todos y hay que equilibrar el nivel precio-calidad. Respecto a lo creativo hay una dinámica muy nociva del todo vale. Hay señoras que se atreven con todo y es como si se castigaran, como si se odiaran. ¿Que puede ser consecuencia de la crisis? Quizás, pero el modo de luchar contra ella es embelleciendo las cosas. Es difícil sacar cosas positivas en plena crisis, pero el esfuerzo es mucho más enriquecedor.

_Agatha Ruiz de la Prada dice que la muerte de la alta costura está llegando.
_La alta costura es como la madre de ese mundo de tendencias. Me da pena que, por ejemplo, Lacroix cierre. La solución podría estar en encontrar gestores para el mundo de la alta costura. Las grandes firmas se han mantenido con sus líneas de cosméticos, de accesorios…y lo ideal sería que hubiera un equilibrio en los precios.

_ ¿Considera que la creación en España está muy poco valorada?
_ Tenemos mucho que aprender. Hay cierta incultura de moda, del gusto por el bien vestir y por llevar cosas bien pensadas y desarrolladas.

_Volviendo a su admirado Yves Saint Laurent, el diseñador recientemente fallecido dijo que la moda no es un arte, pero para trabajar en moda hay que ser artista, ¿está de acuerdo?
_Totalmente, a veces incluso pienso que, desgraciadamente, soy un artista, porque mi profesión es esclavizante debido a que soy muy perfeccionista.